周学熙(1866-1947),字缉之,号止庵,安徽至德(今东至)人,中国近代著名实业家。北方实业巨头。开滦矿务局、启新洋灰公司、华新纺织公司、耀华玻璃公司的创办人。
周学熙是清末民初,声名最高、成就最大的官商。他出身官宦世家,父亲周馥早年追随李鸿章,官至两广总督,也是一个著名的洋务派大臣。他跟袁世凯关系紧密,一度成为北洋政府的财政操盘手。周氏实业庞大,是民国初期规模最大的实业集团之一。曾经流传过“南张北周”的说法,“南张”,指的是功盖东南的状元实业家张謇(jian),“北周”,指的是华北新式工商业的开拓者周学熙。周学熙对于唐山近代工业的发展作出了贡献。
1897年他开始涉足实业,并顺利地当上了开平矿务局董事及驻上海分局的监察,负责监督推销开平煤炭。周学熙任职的开平矿务局是当时中国规模较大的新式煤矿之一,煤田蕴藏丰富,使用外国进口机器,所产的煤炭质量较好,发火力强,煤灰少。1898年即升任开平局会办,后升为总办。在他的经营下,煤炭生产和销售都很顺利。
在南方各省督办煤炭销售时,周学熙注意到由于各地纷纷建厂、建矿、修铁路,水泥的潜在市场很大,可国内却没有一家水泥厂,全部要靠进口,价钱昂贵。此前唐廷枢曾在唐山建立了“细棉土”(水泥的译名)厂,由于生产设备和生产方式落后,规模小,1893年不得不关闭。周学熙经过认真的市场调查后,他认为国产水泥成本虽高,但还是要比进口水泥便宜,所以向清政府奏请重新开办唐山水泥厂。1900年4月得到清政府同意,开始筹备建厂。收回细棉土厂后,周学熙将它改名为“启新洋灰公司”。因旧厂股本早已亏蚀尽,他把旧厂固定资本压低折价,动用自己淮军银钱所的存款,按老股本十万元结清旧案,又借一部分官款,还招集商股,待商股招满后迅速偿清所借官款,使这一官营企业逐渐转为私营企业。为了在市场上站住脚,周学熙注意改进技术,时刻关注西方水泥制造工艺的改进和新设备的发明,一旦有新设备能促进水泥质量的提高,他总是不惜重金买进使用。启新公司的水泥在产量和质量上不断提高,成本不断降低,多次在国际赛会、博览会及国内展览会上获得奖章和奖状,公司垄断中国水泥市场达14年之久。北京图书馆、辅仁大学、燕京大学、大陆银行、交通银行、河北体育馆、上海邮政总局等当时有名的建筑,都是用启新水泥建造的。
庚子战乱后,开平煤矿被英人霸占,周学熙对此耿耿于怀,发誓要将之收回。他认为能源是一切工业的基础,“煤为制造之根本,根本不立,他事皆无基础”。他向袁世凯提出“以滦制开”的策略,就是在开平矿附近,再开办一个比开平大十倍的滦州煤矿,将开平矿区的矿脉团团围住,然后通过竞争压垮开平,使其就范,最终达到收回的目的。
这个很有创见和野心的想法得到了实施。1907年,滦州煤矿有限公司成立,周学熙出任总经理,以50万两官银启动,另募 200万两商股,注明“招股权限为华商,概不搭入洋股”。为了表达支持,已经升任直隶总督兼北洋大臣的袁世凯宣布“滦州煤矿三百三十平方里严禁他人采矿 ”,同时明定该矿是北洋官矿,为北洋军需服务。
周学熙在滦州开矿时,手脚并用,土洋齐上,既使用了最新式的采煤机械,也土法上马挖了很多小煤窑,一时间开平矿区四周矿井星罗棋布,顿成被围之势。从1908年正式投产到1912年,滦州煤矿产煤130多万吨,在京津市场的销量不断上升。为了形成市场压迫,周学熙一开始就用上了价格战,同样品质的煤硬是比开平的价低。在1906~1910年期间,开平的效益一直非常不错,年均获利有200多万两,股息率年均达12.5%。滦州煤的骚扰战略让英国人大呼吃不消,1911年之后,开平煤也就地降价销售,甚至一度把价格压得比滦州煤还低。周学熙也有点儿受不了,他向各洋行借款,又遭到开平公司的暗中阻挠,最后不得不发行了150万两的债券。
开平与滦州的缠战,打到双方皮开肉绽,两败俱伤。周学熙与英方就两矿合并事宜多次谈判交涉,双方在公司性质、利润分配和管理权三个敏感问题上争执不下。在这关键时刻,武昌爆发了辛亥革命,朝廷岌岌可危,北方港口各国军舰拉响警笛,仿佛又重现11年前庚子国变的凶险景象。滦州公司的股东们生怕再次出现当年被洋人枪杆子夺走煤矿的悲剧,匆匆同意再议合并。11月,开平、滦州达成“合办条件协议十款”,同意合并成中英开滦矿务有限公司,股权对等平分,利润则由开平得六成,滦州得四成,管理权由英方把持。周学熙对开滦合并的结局当然是十分伤感,他拒绝出任新公司的督办。
1916年周学熙与其弟在天津创办了华新纺织股份有限公司。周学熙任总经理。其后于1919年建立了华新纺织公司唐山工厂,1922年7月正式开工投产。这是由民族资本家投资兴办的直隶省(河北省)第一个近代大型纺织工厂,也是我国北方较大的纺织企业之一。
1912年7月至1913年5月任北洋政府财政总长,为袁世凯签订善后借款合同。1915年3月至1916年4月再任财政总长,整理田赋、整顿盐产、清理官产、倡行烟酒公卖;1924年,退居幕后,在北平(今北京)寓所以诗文自娱。着有《东游日记》等。1947年,周学熙迁居北平屯绢胡同,同年逝世。享年81岁。